Bezcenný syn je spletitý thriller prošpikovaný humorem. Barkley Michaelson (Bryan Greenberg) se usilovně snaží získat titul Ph.D., když jeho otec, učený Eli Michaelson (Alan Rickman), získává Nobelovu cenu za chemii. Ale Eliho nerozvážnosti z minulosti se začínají střetávat s přítomností. Když je Barkley v den předání ocenění unesen, Eli odmítá zaplatit výkupné. Tak začíná doslova vražedný příběh o rodinné dysfunkci, chtíči, zradě a konečné odplatě.